Kennedy Space Center sijaitsee Atlantin rannalla Cape Canaveralissa Floridassa. Sinne on matkaa Orlandosta noin 80km. Cape Canaveralin ollessa myös risteilymme lähtösatama, joten avaruuskeskuksessa vierailu sopi ohjelmaan helposti. Nasan ylläpitämä avaruuskeskus on nimetty edesmenneen presidentin John F. Kennedyn mukaan. Neljän hengen yhden päivän liput maksoivat 240 USD sisältäen pysäköinnin, mutta tälle rahalle saa kyllä vastinetta. Lippuun voi halutessaan ostaa tapaamisen tai lounaan astronautin kanssa.

Kennedy Space Centerissä on kaksi erillistä näyttelyä. Visitor Center, joka löytyy heti sisääntulon jälkeen ja  Apollo Saturn V Center, johon on bussikuljetus. Suosittelemme menemään heti aamusta Apollo-näyttelyyn. Busseille kertyy pitkä jono ja bussit lopettavat kulkemisen iltapäivällä ennen muun näyttelyn sulkeutumista.

Apollo/Saturn V Center

Apollo-keskukseen mennään bussikuljetuksella. Bussi kiertelee KSC:n aluetta ja samalla näkee mm. rakettien laukaisualustat. Kuljettaja esittelee matkan aikana aluetta ja kertoo faktoja ja tarinoita liittyen laukaisualustoihin ja rakennuksiin. Laukaisualusta 39A, jota aiemmin käytettiin NASA:n sukkuloiden kuten Atlantis laukaisuun, on tällä SpaceX:n käytösssä. Vehicle Assembly Building on mielettömän iso rakennus, jossa NASA kasaa raketit laukaisukuntoon.  Bussiajelun aikana bongattiin ojista alligaattoreita ja kilpikonnia. Titusvillen alue on luonnonsuojelualuetta ja eläimistö on runsasta siellä.

Apollo Saturn V Center keskittyy nimensä mukaisesti Apollo-ohjelmaan. Näyttely alkaa videoesityksellä Apollo-ohjelman alkuvaiheista. Seuraavaksi päästäänkin seuraamaan Apollo laukaisua laukaisukeskukseen. Laukaisukeskuksen jälkeen alkaa varsinainen näyttely. Näyttelyn katossa on oikea Saturn V-raketti. Raketti on julmetun kokoinen eikä mahdu kuvaan yhdellä kerralla… Näyttelyssä pääsee myös koskettamaan kuun palasta. Esillä on myös eri aikoina astronauttien käyttämiä asuja, kuuauto, laskeutumismoduuli. Näyttelyssä voi kuvauttaa itsensä astronautin kanssa. Takaisin Visitor Complexiin pääsee samalla bussikuljetuksella.

Visitor Complex

Kennedy Space Center Visitor Complexissa näyttelyt on jaettu eri rakennuksiin. 

Marsille löytyy oma rakennus, jossa näkee laitteita mitä NASA on käyttänyt sen tutkimiseen ja miten sinne matkaamista suunnitellaan. U.S. Astronaut Hall of Fame:ssa kunnioitetaan astronautteja.

Rocket Gardenista löytyy ulkonäyttelystä raketteja eri aikakausilta. Täällä pääset kokeilemaan laskeutumismoduulissa istumista. Lapsille löytyy perinteinen leikkipaikka kiipeilytelineineen. 

Space Shuttle Atlantis-rakennuksesta löytyy Atlantis-sukkula. Alussa video esitys jossa kerrotaan miten uudelleen käytettävän sukkulan suunnittelu ja rakentaminen aloitettiin. Videon jälkeen siirrytään näyttelyyn. Tämä on melkoinen näky. Sukkula on avattu ja sen sisälle näkee. Täällä pääset kokeilemaan laskeutumista ja robottikäsien käyttöä sekä muita simulaattoreita! Avaruussukkulan lähdön pääsee kokeilemaan ajelussa. Tässä tuntee millainen jyrinä ja tärinä sukkulan lähdössä on. 

Visitor Complexsista löytyy muutama ravintola ja kauppa. Kaupan erikoisuutena on avaruusjäätelö. Tätä samaa kuivattua jäätelöä syövät astronautit avaruudessa!

Nähtävää ja koettavaa täällä todellakin riittää. Kannattaa varata koko päivä keskuksen läpikäymiseen. Oletko nähnyt avaruussukkulan lähtöä?